삼국지의 지리와 전략 · 칼럼 초안

남군의 역설
동맹을 키운 땅이 동맹을 흔들었습니다

전근대의 대군은 병사만 이동해서는 싸울 수 없었습니다. 군량과 장비가 함께 움직여야 했고, 그것을 어디로 얼마나 오래 운반할 수 있느냐가 진격의 범위를 결정했습니다. 남군을 둘러싼 촉과 오의 갈등도 이 문제에서 출발해야 합니다. 장강은 적을 막아주는 강이면서, 다른 방향에서는 적의 대군을 실어오는 길이었기 때문입니다.

손권은 왜 유비에게 남군을 내주었다가 다시 빼앗았을까요? 저는 유비의 성장으로 두 정권 사이의 안보 조건이 바뀌었다는 점이 핵심이라고 생각합니다. 조조를 막기 위해 키워야 했던 동맹자가 익주를 얻자, 손권 자신의 안전을 위협할 수 있는 상류의 강국이 되었습니다. 그리고 그 강국의 군사력이 이미 장강 중류까지 나와 있게 해 준 땅이 남군이었습니다.

편의상 건국 이전의 유비·손권 세력도 각각 촉·오라고 부릅니다. 형주는 넓은 주 단위 지역, 남군은 그 안의 군, 강릉은 남군의 중심 도시입니다.

1. 강을 건너는 적과 강을 타고 내려오는 적은 다릅니다

육지로 군량을 운반하려면 수레와 가축, 운반 인력이 필요합니다. 그 인력과 가축도 먹어야 하므로 이동 거리가 길어질수록 운송 자체의 부담이 커집니다. 반면 배에 병력과 식량을 함께 싣고 움직일 수 있다면, 대군이 장거리 원정을 수행할 조건이 달라집니다. 특히 순류를 이용하는 쪽은 물살을 진격에 활용할 수 있습니다.

고대인들도 파촉과 장강의 관계를 이렇게 보았습니다. 《사기》에서 장의는 초왕을 설득하며 파촉에서 배를 내려보낼 수 있는 진의 위력을 강조합니다.

“배 한 척에 병사 50명과 석 달치 식량을 싣고, 물을 따라 떠 내려가니……비록 거리가 멀어도 소와 말의 힘을 들이지 않습니다.”

一舫載五十人與三月之食，下水而浮……里數雖多，然而不費牛馬之力。
《사기》 권70 〈장의열전〉

장의가 제시한 속도와 적재량은 상대를 압박하는 유세의 수사도 고려해 읽어야 합니다. 그러나 파촉을 가진 세력이 병력과 군량을 함께 싣고 장강을 따라 내려오면 하류의 정권을 위협할 수 있다는 인식은 분명하게 드러납니다.^[1]

삼국시대 말 오의 육항도 같은 위험을 경고했습니다. 그는 진이 익주를 차지한 뒤 서릉·건평의 방비를 강화해 달라고 요청하면서 이렇게 말합니다.

“적이 배를 띄워 순류를 타고, 선박이 천 리에 이어져 별처럼 달리고 번개처럼 나아가 갑자기 도착한다면, 다른 부대의 원군에 의지하여 위급함을 구할 수 없습니다.”

若敵泛舟順流，舳艫千里，星奔電邁，俄然行至，非可恃援他部以救倒縣也。
《삼국지》 권58 〈육항전〉

여기서 중요한 것은 속도만이 아닙니다. 적의 진격이 빠르면 방어자가 병력을 모아 대응할 시간도 줄어듭니다. 육항은 이 문제를 변경 일부가 침범당하는 정도가 아니라 사직의 안위가 걸린 일이라고 평가했습니다.^[2]

장강을 건너야 하는 군대에는 강이 장애물이지만, 배와 거점을 갖추고 상류에서 내려오는 군대에는 병력과 군량을 함께 운반하는 통로가 됩니다. 오는 강을 지키는 수군을 가진 정권이었지만, 상류에도 강력한 수군이 자리한다면 전혀 다른 방향의 위협에 대응해야 했습니다.

2. 남군에서는 북쪽의 전선과 동서의 교통이 만납니다

지도를 보면 강릉의 북쪽에는 양양·번성이 있고, 서쪽에는 이릉과 삼협을 거쳐 익주로 이어지는 통로가 있습니다. 동쪽으로는 장강을 통해 육구·하구와 손권의 여러 거점으로 연결됩니다. 남군은 북방 세력을 상대하는 전선의 기반이면서, 익주와 장강 중·하류를 연결하는 지역이었습니다.

강릉을 가진 세력은 이곳에서 병력과 물자를 모아 북쪽에 대응하거나 동서로 움직일 수 있었습니다. 손권에게는 조조의 공격을 막을 중요한 거점인 동시에, 서쪽에서 오는 군사력을 어디에서 저지할 것인가와 연결된 땅이었습니다.^[3]

북방 방어의 중요성은 실제 전쟁에서도 확인됩니다. 222년 위가 오를 세 방향에서 공격했을 때, 동구·유수와 나란히 남군이 주요 공격 대상이 되었습니다. 조진·하후상·장합·서황 등이 남군을 포위했다는 기록이 있습니다. 남군의 대위 방어 가치와 상류 세력에 대한 경계는 함께 존재했습니다.^[4]

적벽 이후 이 땅을 둘러싼 흐름을 먼저 정리하면 다음과 같습니다.

그중 214년은 중요한 전환점입니다. 남군의 지형은 같았지만, 그 땅을 가진 유비의 힘이 달라졌습니다.^[5]

3. 손권은 유비가 조조를 함께 막을 수 있게 했습니다

적벽에서 조조를 물리친 뒤에도 형주 전선의 싸움은 계속되었습니다. 주유는 강릉에서 조인과 오래 싸웠고, 마침내 조인은 성을 버렸습니다. 유비도 이 시기에 형남 네 군을 확보했습니다. 이후 형주 남부에는 두 동맹국의 세력권이 나란히 들어서게 됩니다.^[5]

유비가 손권을 찾아가 형주를 감독하게 해 달라고 청했을 때, 노숙이 그 요구를 지지합니다. 《노숙전》의 설명은 짧습니다.

“오직 노숙만이 손권에게 그것을 빌려주어, 함께 조조를 막도록 하자고 권했습니다.”

惟肅勸權借之，共拒曹公。
《삼국지》 권54 〈노숙전〉

배송지가 인용한 《한진춘추》에는 유비에게 기반을 주어 형주의 사람들을 안정시키게 하면, 조조의 적은 늘고 손권 자신에게는 우군이 생긴다는 논리가 나옵니다. 유비의 성장에 손권이 자원을 내주는 일이 당시에는 손권의 안전에도 이익이 된다는 계산입니다.^[6]

그렇게 보면 남군 인계는 조조를 막을 부담을 유비와 나누는 선택이었습니다. 손권은 서쪽 전선의 방어에 협력할 세력을 얻고, 유비는 자신의 군사력을 유지하며 익주로 나아갈 기반을 얻었습니다.

유비의 자원 기반에는 형남도 포함됩니다. 《제갈량전》은 제갈량이 영릉·계양·장사를 감독하며 세 군의 조세를 거두어 군수에 충당했다고 적습니다. 남군의 교통·군사적 가치와 형남의 인적·재정적 자원이 함께 유비의 성장을 떠받쳤습니다.^[7]

다만 양측이 생각한 땅의 권리와 대여의 의미까지 같았던 것은 아닙니다. 익양 회담에서 노숙은 손권이 어려운 유비에게 땅을 내주었다는 논리를 폅니다. 반면 《오서》가 전하는 관우의 답변은 유비도 적벽에서 함께 싸웠는데 어찌 아무 땅도 얻지 못해야 하느냐는 것이었습니다. 남군 인계는 협력의 기반을 만들었지만, 훗날의 영토 배분에 관한 기대까지 일치시키지는 못했습니다.^[8]

4. 익주를 얻은 유비는 손권에게 다른 무게로 다가왔습니다

익주를 얻기 전의 유비는 조조를 상대할 수 있도록 키워야 할 동맹자였습니다. 그러나 익주를 얻은 뒤에는 독자적인 정권의 기반과 자원을 갖추게 됩니다. 그 세력이 삼협을 넘어 이릉·의도와 강릉까지 거점을 이어 보유하고 있었습니다.

이제 손권의 서쪽에는 대군을 동원할 수 있는 정권이 자리하고, 그 군사력이 장강 중류에 전진해 있었습니다. 유비가 오를 공격하기로 결정한다면, 익주에서 출발한 군대가 적이 지키는 삼협 출구를 먼저 뚫고 나올 필요 없이 형주의 전진 거점을 활용할 수 있는 배치였습니다.

《여몽전》은 여몽이 관우를 어떻게 보았는지 다음과 같이 서술합니다.

“관우가 날래고 용맹하며 병합하려는 마음이 있고, 게다가 나라의 상류에 자리하고 있어, 그 형세를 오래 두기 어렵다고 여겼습니다.”

知羽驍雄，有並兼心，且居國上流，其勢難久。
《삼국지》 권54 〈여몽전〉

‘나라의 상류에 있다’는 말에 주목할 필요가 있습니다. 관우의 성격과 전투 능력뿐 아니라, 그가 가진 군사력이 놓인 위치가 문제였습니다. 이어 여몽은 남군·백제와 장강의 기동 병력을 오가 직접 맡고, 자신은 양양을 확보하겠다는 구상을 제시합니다. 그러고는 “어찌 조조를 걱정하며, 어찌 관우에게 의지하겠습니까”라고 묻습니다. 조조를 막는 역할까지 오가 대신할 수 있다면, 상류에 관우를 남겨둘 필요가 없다는 주장입니다.^[9]

저는 이 대목이 남군을 둘러싼 갈등의 핵심을 보여준다고 생각합니다. 유비와 관우의 성장은 공동의 적을 상대할 힘을 키우면서도, 손권이 독자적으로 감당해야 할 위험을 함께 키웠습니다. 유비의 실제 대오 침공 계획이 확인되어야만 성립하는 우려는 아닙니다. 손권에게는 앞으로도 상대가 자신을 공격하지 않을 것이라는 기대와 별개로, 공격할 수 있는 위치와 능력을 평가할 이유가 있었습니다.

반대로 오가 익주를 공격하려면 병력과 군수품을 강 위쪽으로 밀어 올리고 촉의 거점들을 통과해야 했습니다. 이런 작전은 실제로 가능했습니다. 제갈량·장비·조운 등의 역류 진군이 기록되어 있고, 주유도 촉 정벌 계획을 세웠습니다. 다만 상류로 원정하는 부담과, 이미 중류에 자리한 세력이 하류를 압박하는 부담은 같지 않았습니다.^[10]

5. 익양에서 이미 동맹은 흔들렸습니다

유비가 익주를 얻자 손권은 형주를 요구했습니다. 유비는 양주(涼州)를 얻으면 형주를 넘기겠다고 답합니다. 손권은 받아들이지 않았고, 여몽이 장사·영릉·계양을 공격했습니다. 유비도 병력을 이끌고 내려와 관우를 움직였으며, 노숙은 익양에서 관우를 저지했습니다.

여몽은 장사와 계양에 이어 영릉의 학보까지 속여 항복시켰습니다. 그러나 조조가 한중을 평정했다는 소식을 들은 유비가 화친에 나서면서 양측은 상수를 기준으로 형주를 나누는 데 합의했습니다. 최종 분할에서 영릉은 유비에게 돌아갑니다.^[11]

유비에게 남군을 놓는 것은 단순히 영토 일부를 줄이는 일이 아니었습니다. 익주와 형주의 병력·자원을 연결하고, 관우가 북쪽으로 진출할 기반을 포기하는 일이었습니다. 형주와 익주 양쪽에서 조조를 압박한다는 구상에도 큰 타격이 됩니다.

이 연결은 통치의 문제이기도 했습니다. 형남의 군현들을 자기 세력권으로 유지하려면 조세와 군수품을 옮기고, 관리와 명령을 전달하며, 반란이나 외침 때 병력을 지원할 수 있어야 합니다. 남군과 서부 형주의 통로는 이런 지속적인 왕래를 뒷받침하는 기반이었습니다.

산간의 지역 통로로 소규모 연락과 이동을 이어갈 여지는 있었습니다. 이릉 전쟁에서 유비가 한산(佷山)을 통해 무릉과 연결한 일은 서부 형주와 형남 사이의 지역 연결을 보여줍니다. 그러나 사람과 명령이 통과할 수 있는 산길을 확보하는 것과, 대군과 군수품을 안정적으로 왕래시키며 군현들에 행정력과 군사력을 계속 투사하는 것은 다른 문제입니다. 형남을 실효적으로 지배하려면 작은 연락로 이상의 지속적인 수송과 지원 능력이 필요했습니다.^[12]

손권에게 남군을 넘긴다면, 유비는 남군 하나만 잃는 것이 아니라 익주에서 형남의 지배를 떠받칠 주된 연결축까지 잃게 됩니다. 오와 적대하는 상황에서는 손권의 영역을 통과하는 주된 수운로에 의존할 수 없습니다. 작은 연락로가 남더라도 형남을 안정적으로 통치할 관점에서는 전략적 단절에 가까운 부담이 생깁니다. 이것이 유비가 남군을 쉽게 내줄 수 없었던 이유라고 생각합니다.

215년의 타협은 실제로 전쟁을 멈추었습니다. 하지만 유비는 익주와 연결된 남군을 계속 보유했고, 손권은 그 동쪽에서 유비의 군사력과 마주했습니다. 영토 다툼은 봉합되었어도 강한 동맹자가 상류에 있다는 조건은 남았습니다.

6. 노숙이 살아 있었다면 동맹은 굳건했을까요?

노숙을 생각하면 유비와 손권의 동맹을 끝까지 유지하려 했던 인물이 먼저 떠오릅니다. 그러나 그 역시 관우와 국경을 맞댄 오의 지휘관이었습니다. 《여몽전》에는 노숙이 주유의 뒤를 이어 육구로 향하던 무렵, 여몽을 찾아가 나눈 대화가 실려 있습니다.

“지금 동서가 비록 한집안이라 하나, 관우는 실로 곰과 호랑이 같은 인물입니다. 어찌 미리 계책을 세워두지 않을 수 있겠습니까?”

今東西雖為一家，而關羽實熊虎也，計安可不豫定？
《삼국지》 권54 〈여몽전〉

처음에 노숙은 상황에 맞추어 대응하겠다고 답했지만, 여몽의 구체적인 대비책을 듣고는 자리를 넘어 다가가 등을 두드리며 재략에 감탄합니다. 배송지 주의 《강표전》은 노숙이 계책을 “공경히 받아들이고 비밀로 했다”고도 전합니다.^[13]

저는 이 반응에서 노숙도 관우를 동맹의 장수로 대하는 데서 더 나아가, 오의 안전을 위해 구체적으로 대비해야 할 상대로 받아들이기 시작했을 가능성을 읽을 수 있다고 생각합니다. 여몽이 지적한 위험을 듣고 감탄한 것은 그의 재능을 알아보는 장면이면서, 그가 제시한 대비책을 받아들이는 장면이기도 했습니다.

더 중요한 것은 익양 대치입니다. 그곳에서 관우를 저지하고 영토 반환을 강하게 요구한 사람은 노숙 자신이었습니다. 노숙이 살아 있던 시기에 이미 동맹은 병력을 동원해 서로 대치하는 단계까지 갔습니다. 촉의 성장과 남군 보유가 만든 갈등을 한 지휘관의 개인적 친분만으로 덮을 수는 없었습니다.

《여몽전》은 노숙 등이 조조가 존재하는 동안에는 서로 도와 공동의 적을 상대하는 관계를 유지해야 한다고 판단했다고 적습니다. 여몽은 관우를 제거하고 장강의 거점을 직접 장악하는 쪽을 제안했습니다. 이 차이를 보면, 노숙이 계속 지휘했다면 대응 방식과 전쟁의 시점은 달라질 수 있었을 것입니다.^[14]

그러나 노숙의 생존만으로 촉·오 동맹이 굳건했으리라고 생각하기는 어렵습니다. 노숙 역시 오의 이익을 지키는 사람이었습니다. 유비가 성장하는 동안 남군의 배치가 만드는 위험을 해소하지 못한다면, 그는 동맹 유지의 필요와 오의 안전 사이에서 계속 어려운 선택을 해야 했을 것입니다. 익양의 타협은 노숙이 갈등을 조정할 수 있었음을 보여주지만, 그에게 갈등이 없었음을 보여주지는 않습니다.

7. 219년의 붕괴는 관우와 함께 수군의 기반도 앗아갔습니다

관우가 가진 군사력의 성격은 우금의 칠군을 격파한 장면에서 드러납니다. 《우금전》은 한수가 범람한 뒤 관우가 큰 배로 접근해 우금 등을 공격했다고 적습니다. 《방덕전》의 묘사는 더 구체적입니다.

“관우가 배를 타고 공격하여, 큰 배로 사방에서 제방 위에 활을 쏘았습니다.”

羽乘船攻之，以大船四面射堤上。
《삼국지》 권18 〈방덕전〉

관우군은 배를 전투 위치에 배치하고, 배 위의 병력을 운용하여 고립된 적을 공격할 수 있었습니다. 홍수라는 기회를 실제 승리로 전환하는 수상 전투 능력이 확인되는 것입니다. 형주에서 운용해 온 수군이 상당한 경험과 조직을 갖추었다고 볼 근거입니다.^[15]

관우는 북진하면서 공안과 남군에 수비병을 많이 남겼습니다. 여몽은 그것이 자신을 경계한 결과라고 판단하고 병을 이유로 전선에서 물러나는 모습을 보였습니다. 뒤를 이은 육손도 자신을 낮추는 편지로 관우를 안심시켰습니다. 관우는 후방 병력을 조금씩 번성으로 보냈습니다.^[16]

여몽은 정예병을 배 안에 숨기고, 노 젓는 사람들을 상인처럼 꾸며 감시 거점들을 장악했습니다. 공안과 강릉에서는 사인·미방이 항복했습니다. 관우의 처벌을 두려워하던 후방 지휘관들과의 갈등도 작용했습니다. 육손은 의도 방면으로 나아가고 자귀 등의 지역을 장악했습니다.^[16][17]

이어 오가 관우군의 가족들을 보호하고 사자들이 그 사실을 전하게 하자, 관우의 병사들은 싸울 의욕을 잃었습니다. 군대가 무너지고 장병들이 떠나면서 관우는 고립되었습니다. 여몽은 야전군과 정면에서 승부하기보다, 그 군대가 전쟁을 계속할 후방과 결속을 빼앗았습니다.^[16]

이 패망으로 수군 전력도 큰 타격을 입었을 가능성이 큽니다. 관우군이 해체되고, 장병들의 가족과 병력·물자를 유지하던 도시들이 오에 넘어갔습니다. 유비가 잃은 것은 지휘관 한 사람과 군현의 이름만이 아니었습니다. 선박과 숙련 인력, 지휘 조직, 보급 거점이 연결되어 작동하던 형주의 군사 기반을 잃은 사건으로 보아야 합니다.

수군의 구체적인 손실 규모는 전해지지 않습니다. 그러나 관우가 운용하던 군대의 붕괴가 수군의 경험과 조직에도 부담을 남겼을 것이라는 추론은 가능합니다. 이후 이릉 전쟁에서 유비가 어떤 수군을 동원할 수 있었는지 살펴볼 때 중요한 문제입니다.

8. 유비는 오를 안심시키거나, 오의 공격을 버틸 준비를 해야 했습니다

저는 유비의 가장 큰 실패가 자신의 팽창이 만든 외교적 위험을 선제적으로 관리하지 못한 데 있다고 생각합니다. 남군을 지켜야 할 이유가 컸다면, 그것을 가진 자신과 손권이 계속 협력할 조건도 만들어야 했습니다.

한쪽은 외교였습니다. 남군의 군사력이 오의 급소를 겨누는 현실적 위협으로 받아들여지지 않도록, 영토 합의와 군사 행동의 예측 가능성을 높이고 갈등을 조정할 노력이 필요했습니다. 다른 한쪽은 방어였습니다. 타협을 장담할 수 없다면 오와의 전쟁까지 상정하고, 후방의 병력과 지휘관들의 결속, 감시망과 서쪽 연결 통로를 굳건히 해야 했습니다. 외교로 위험을 낮추는 일과, 외교가 실패해도 버틸 억제력을 갖추는 일이 함께 필요했습니다.

그러나 익양 대치에서 보이는 대응은 위기가 드러난 뒤의 봉합에 가까웠습니다. 유비는 형주 요구를 장차 양주를 얻은 뒤의 일로 미루었고, 오가 세 군을 공략하자 병력을 이끌고 내려와 맞섰습니다. 조조의 한중 평정 소식이 전해진 뒤에야 분할에 합의했습니다. 당장의 전쟁을 피한 타협이었지만, 그전에 갈등을 줄이는 데 성공한 모습은 아니었습니다.^[11]

이런 대응은 북쪽에서 새로운 압력이 생기면 오와 타협하고, 그 압력이 완화되면 다시 불안정한 경계 위에서 각자의 목표를 추구하는 관계를 남깁니다. 손권은 유비의 성장을 보며 계속 경계할 이유가 있었고, 유비는 손권의 협력을 확신하지 못하면서도 형주의 북진을 이어가게 됩니다. 저는 이처럼 문제가 군사적 위기로 커진 뒤에 대응하는 태도가 동맹의 위험을 더 키웠다고 봅니다.

219년에는 외교와 방어가 함께 실패했습니다. 동맹은 오의 공격을 막아주지 못했고, 관우가 남겨둔 후방 방어도 기만과 내부 이탈을 견디지 못했습니다. 북쪽의 성공을 계속 추구하는 동안, 그 성공을 떠받쳐야 할 남쪽의 정치적·군사적 기반이 무너졌습니다.

손권 역시 자기 정권의 안전을 위해 독자적으로 행동하는 군주였습니다. 유비가 가진 남군의 위험을 손권이 계속 감수하게 하려면, 그에게 납득할 이유를 주거나 일방적으로 깨기 어려운 방어를 마련해야 했습니다. 유비의 전략은 남군을 지키는 이익은 유지하면서, 그 이익을 지속할 외교와 후방의 비용을 충분히 감당하지 못했습니다.

융중대에는 형주와 익주를 함께 보유한다는 조건과, 밖으로 손권과 우호를 맺는다는 조건이 함께 들어 있습니다. 저는 적벽 이후의 영토 배분과 유비의 성장이 두 조건의 동시 충족을 점점 어렵게 만들었다고 봅니다. 두 지역을 차지하는 군사적 성공에 더해, 그 지배를 손권이 감당할 수 있게 만드는 외교적 성공도 필요했습니다.^[18]

9. 재건된 수군이 훈련할 시간은 얼마나 있었을까요?

남군과 의도 방면을 잃은 뒤 유비는 동정에 나섰습니다. 221년 7월 출병한 군대는 무현·자귀 방면으로 나아갔고, 222년 정월에는 오반·진식의 수군이 이릉 양안에 전개한 기록이 나옵니다.^[19]

그 수군이 관우군의 패망 전과 비교해 어느 정도의 전력을 갖추었는지는 알려져 있지 않습니다. 다만 그 사이의 시간을 생각해볼 필요가 있습니다. 219년 말 형주 상실에서 출병까지 약 1년 반, 이릉의 수군 배치 기록까지 약 2년입니다. 그 안에는 패전 상황을 파악하고 정국을 수습하며, 병력과 선박을 확보하여 집결시키는 과정이 포함되어야 합니다.

이 과정들이 일부 병행되더라도 달력상의 기간 전체를 완편된 함대의 훈련 시간으로 계산할 수는 없습니다. 가령 전황 파악과 동원·집결에 수개월을 썼다면, 출병 전 본격적인 훈련 기회는 1년 안팎에 그쳤을 수도 있습니다. 이는 사료에 남은 훈련 일수가 아니라, 재건에 필요한 준비 과정을 감안한 추정입니다.

이미 항해 경험이 있는 병사를 확보하는 것과, 새로 편성한 선박과 병력으로 대규모 함대를 움직이며 육군과 함께 작전하는 것은 다른 문제입니다. 관우가 형주에서 운용해 온 군사 조직을 짧은 시간에 얼마나 회복할 수 있었는지 의문을 가질 이유가 있습니다.

훗날 왕준의 준비 과정은 비교할 만합니다. 《자치통감》은 272년에 왕준이 수군을 정비하도록 한 일을 배치하고, 276년에는 양호의 본격적인 오 정벌 상소를 전합니다. 약 4년의 간격입니다. 이후에도 준비와 출병 논의가 이어졌고, 279년 왕준은 배를 만든 지 7년이 되었다며 출병을 촉구했습니다. 실제 진격은 280년이었습니다.^[20]

왕준에게도 그 수년이 모두 순수 훈련 기간이었던 것은 아닙니다. 하반은 조선에 투입할 인력이 부족하다며 여러 군의 병력 1만여 명을 모으자고 건의했고, 승인과 동원의 절차도 문제가 되었습니다. 유비군과 왕준군 모두 선박·인력·장비를 갖추는 준비를 거쳐야 했습니다. 이런 차이를 감안해도 왕준은 장기간 원정 체계를 마련했고, 유비는 형주의 큰 손실 뒤 비교적 짧은 기간 안에 동정군을 구성해야 했습니다.

저는 그 재건의 부담이 이릉에서의 수군 운용에도 영향을 주었을 가능성이 있다고 생각합니다. 그 가능성은 육손이 유비군의 배치를 어떻게 평가했는지와 함께 살펴볼 수 있습니다.

10. 육손은 수륙병진의 위협이 약해진 것을 보았습니다

유비는 수군을 이릉에 전개하고, 자신은 남쪽의 이도·효정 방면으로 나아갔습니다. 황권은 강북의 군대를 지휘하며 위군에 대비했습니다. 남쪽에서는 한산을 통해 무릉의 세력들과 연결을 시도했습니다. 여러 방향의 임무를 수행하는 군대가 산지와 강을 사이에 두고 배치되었습니다.^[19][21]

육손은 이 배치를 상대로 처음부터 결전을 서두르지 않았습니다. 그는 유비군이 산을 따라 행군하여 병력을 펼치기 어렵고, 오래 머물면 피로해질 것이라고 판단했습니다. 그리고 손권에게 보낸 상소에서 다음과 같이 설명합니다.

“처음에는 수륙으로 함께 진격하는 것을 걱정했으나, 지금은 도리어 배를 버리고 육로로 나아가 곳곳에 영채를 두고 있습니다. 그 배치를 살펴보면 별다른 변화가 없을 것입니다.”

臣初嫌之，水陸俱進，今反捨船就步，處處結營，察其佈置，必無他變。
《삼국지》 권58 〈육손전〉

육손이 경계한 것은 수군과 육군이 함께 압력을 가하는 진격이었습니다. 그런데 유비군이 육상 영채를 이어 놓는 형태로 자리 잡자, 상대가 구사할 기동의 선택지가 줄었다고 평가했습니다. 수군을 보유했다는 사실만으로 수륙병진의 효과가 지속되지는 않았습니다.^[22]

이 변화에 수군의 재건과 숙련도 문제가 얼마나 작용했는지는 기록만으로 분리해낼 수 없습니다. 지형과 오군의 방어, 무릉 방면과 연결하려는 작전, 유비의 배치 선택도 함께 작용했을 것입니다. 그러나 육손이 실제로 확인한 결과는 분명합니다. 처음에 부담스러웠던 수륙병진이 더 이상 같은 위협으로 나타나지 않았습니다.

육손은 자신이 고른 방어 지역에서 유비군의 피로와 배치상의 약점이 커지기를 기다렸고, 마침내 반격으로 여러 영채를 무너뜨렸습니다. 남안 주력이 패하자 황권의 귀로도 막혔습니다. 유비는 배를 버리고 육로로 물러났으며, 황권은 촉으로 돌아가지 못하고 위에 항복했습니다.^[22][21]

남군을 보유한 상태의 유비라면 이릉과 강릉을 연결한 자신의 거점을 통해 병력을 전개할 수 있었습니다. 그러나 남군을 되찾으려는 유비는 오가 지키는 서쪽 방어선을 먼저 돌파해야 했습니다. 여기에 숙련 수군의 기반을 잃은 뒤 원정군을 재건해야 하는 부담까지 더해졌습니다. 같은 강을 따라 동쪽으로 움직였어도 전쟁의 출발 조건은 크게 달라져 있었습니다.

11. 서로 막아낼 위치를 갖춘 뒤 정치적 타협이 가능해졌습니다

이릉 전쟁 뒤 촉과 오는 다시 화친하고 동맹을 회복했습니다. 저는 그 배경에 양측 사이의 위협 불균형이 줄어든 점이 있다고 생각합니다.

이전에는 유비의 군사력이 익주에서 강릉까지 연결되어 있었습니다. 오는 그 동쪽에서 유비를 상대해야 했지만, 자신이 익주로 진출하려면 촉의 서쪽 거점들과 협곡을 거슬러 올라가야 했습니다. 강한 상류 세력이 중류의 전진 거점까지 보유한 배치는 손권에게 큰 부담이었습니다.

219년의 점령과 222년의 방어를 거치며 오는 이릉·의도와 강릉을 연결해 서방의 공격을 저지할 조건을 갖추었습니다. 촉은 영안과 서쪽 산지·협곡에 의지할 수 있었습니다. 이제 양측은 상대의 핵심 지역으로 들어가려면 그 상대가 지키는 방어선을 돌파해야 했습니다.

순류와 역류의 차이는 남았지만, 방어 거점의 배치가 그 차이를 보완했습니다. 어느 한쪽의 전진 거점이 다른 쪽의 급소를 가까이서 위협하던 관계에서, 양측이 상대의 진출을 견제하고 저지할 수 있는 관계로 바뀐 것입니다. 이 의미에서 위협을 감당할 조건이 보다 대등해졌다고 평가할 수 있습니다.

그 위에서 정치적 타협을 하면 평화를 유지할 여지가 커집니다. 오는 필요한 서쪽 방어 공간을 얻었고, 촉은 이릉 패전 뒤 새로운 경계를 받아들이며 관계를 복구해야 했습니다. 두 정권 모두 위라는 강대한 상대도 계속 의식해야 했습니다. 222년 위가 남군을 공격한 사실은 오가 촉과 싸운 뒤에도 북방의 위협에서 자유롭지 않았음을 보여줍니다.^[23][4]

이후의 동맹은 공통의 적을 상대할 필요와, 서로의 안전을 이전보다 받아들일 수 있게 된 조건이 함께 만든 결과로 볼 수 있습니다. 상대를 믿으라는 요구에만 기대기보다, 상대가 공격해 와도 대응할 수 있는 배치 위에서 협력할 수 있게 되었습니다.

12. 280년에는 하류 정권의 공포가 현실이 되었습니다

훗날 촉을 멸망시킨 진은 파촉의 자원과 북방의 군사력을 함께 운용할 수 있게 됩니다. 왕준은 익주에서 수군을 준비했고, 양호는 북쪽에서 오의 거점들을 압박하는 군대와 이 함대를 결합하려 했습니다.

양호의 정벌 구상에는 그 효과가 직접 적혀 있습니다. 양주(梁州)·익주의 병력이 수륙으로 내려오고, 형주 방면의 군대가 강릉에 접근하며, 다른 군대들도 하구와 건업을 압박하면 오의 군세가 나뉘고 방비해야 할 곳마다 급해진다는 것입니다. 그러면 파촉에서 온 병력이 빈틈으로 나올 수 있고, 한 곳이 무너지면 상하가 흔들린다고 보았습니다.^[24]

280년 실제 공격에서 왕준·당빈은 서릉과 의도 등의 거점을 돌파했습니다. 북쪽에서는 두예가 강릉으로 나아갔습니다. 두예가 보낸 별동대는 악향을 기습했고, 왕준을 막으러 나갔다가 패하여 돌아오는 오군을 따라 들어가 지휘관을 붙잡았습니다. 상류 함대와 북쪽에서 온 군대가 서로의 공격 효과를 키웠습니다.^[25]

서부의 주요 거점과 강릉이 무너진 뒤 진군은 장강을 따라 동쪽으로 진출했습니다. 하류에서도 진군이 압박하므로 오는 서쪽 함대를 상대할 병력을 마음대로 집중하기 어려웠습니다. 중류의 방어가 붕괴한 상황에서 왕준의 함대는 무창을 거쳐 건업으로 향했고, 오의 지휘 체계와 저항 의지도 빠르게 무너졌습니다.

두예가 진격의 지속을 주장하면서 한 말이 바로 ‘파죽’의 비유입니다.

“지금 군대의 위세가 이미 떨쳐졌으니, 대나무를 쪼개는 것과 같습니다. 몇 마디를 지나면 모두 칼날을 따라 갈라져, 다시 손댈 곳이 없습니다.”

今兵威已振，譬如破竹，數節之後，皆迎刃而解，無復著手處也。
《진서》 권34 〈두예전〉

이릉 방면에서 적을 묶어두고 강릉과 중류 거점들을 연결해 방어할 때와, 적의 함대가 그 공간을 통과한 뒤는 전혀 다른 상황이었습니다.^[26]

《삼국지》는 육항의 경고에 이어 왕준의 진격을 이렇게 정리합니다.

“왕준이 순류를 따라 동쪽으로 내려가, 이르는 곳마다 함락하니, 마침내 육항이 걱정한 대로 되었습니다.”

王浚順流東下，所至輒克，終如抗慮。
《삼국지》 권58 〈육항전〉

상류의 적이 서쪽 방어선을 넘어 중류로 진입하면 다른 지역에서 원군을 모아 대응하기 어렵다는 공포가 현실이 된 것입니다.^[2]

진은 북방과 파촉을 함께 가진 정권이었고, 여러 방향에서 오를 압박할 수 있었습니다. 남군을 가진 유비와 비교할 때도 이 국력과 공세 규모의 차이는 중요합니다. 그러나 남군을 보유한 유비는 왕준이 서부 방어선을 돌파하고서야 진입할 수 있었던 장강 중류의 거점을 이미 가지고 있었습니다. 동쪽을 위협할 군사력이 어디에서 출발할 수 있는가라는 점에서 손권이 경계할 이유는 충분했습니다.

이릉 전쟁은 오가 서쪽 거점을 확보했을 때 촉의 동진을 어떻게 저지할 수 있었는지 보여줍니다. 진의 오 정벌은 그 방어가 무너졌을 때 하류에 어떤 위험이 닥칠 수 있는지를 보여줍니다. 두 사건을 함께 보면 남군은 강릉이라는 성 하나를 넘어, 장강의 군사력을 어느 쪽이 어디에서 운용할 것인가를 결정하는 기반이었습니다.

13. 남군을 가진 촉이 동쪽으로 움직였다면

이제 남군을 보유한 촉이 오를 상대로 공세에 나섰다면 어떤 전개가 가능했을지 생각해보겠습니다. 유비가 익주와 남군·서부 형주의 거점을 유지하고, 관우의 수군 조직을 보존한 상태에서 북방 방어를 감당하며 동진할 여력을 확보했다고 가정하겠습니다. 실제로 확인된 유비의 작계가 아니라, 거점과 수운의 배치를 바탕으로 구성한 가상 분석입니다.

출발부터 이릉 전쟁과 달랐을 것입니다. 익주에서 보낸 병력과 군량은 자신의 이릉·의도·강릉 거점을 거쳐 전진 배치할 수 있습니다. 강릉에 있는 수군과 병력도 활용할 수 있습니다. 적이 지키는 협곡 출구를 먼저 뚫고 나와 전진 기지를 마련하는 부담을 줄인 상태에서, 장강 중류의 오군과 맞설 수 있었던 것입니다.

왕준과 두예의 실제 기동을 이 가정과 비교하면, 촉이 가진 이점과 진이 추가로 가진 이점이 드러납니다. 촉은 장강 중류의 전진 거점을 이미 확보했고, 진은 상류 함대에 북방의 다방면 공세까지 결합할 수 있었습니다. 진의 공세에서는 오가 서쪽에 병력을 집중하기 어려웠지만, 촉만 동진한다면 오는 더 많은 전력을 그 방면으로 모을 수 있었습니다.^[24][25]

따라서 촉군이 하구까지 진격하는 것을 예정된 결과로 놓을 수는 없습니다. 오가 중류에서 수상 우세를 유지하면 공세는 그곳에서 멈출 수 있습니다. 반대로 촉이 수륙병진으로 일부 거점을 무너뜨리고 수상 기동의 여지를 넓힌다면, 오는 강을 따라 이어진 여러 지역의 방어를 동시에 걱정해야 합니다.

중요한 것은 이 가능성을 손권이 전쟁 전에 계산해야 했다는 점입니다. 남군을 가진 촉은 진이 서부 방어선을 돌파하고서야 얻은 기동의 출발점을 이미 확보하고 있었습니다. 그 위치에 익주의 자원과 숙련된 형주의 수군이 결합한다면, 유비의 선의만을 믿고 오의 안전을 맡겨두기는 어려웠을 것입니다.^[9]

유비가 조조를 상대로 더 큰 성공을 거두어 동쪽에 투입할 여력까지 늘어난다면, 이 가능성은 손권에게 더욱 무거운 위험으로 다가왔을 것입니다. 손권의 입장에서는 그 위험이 실제 공격으로 바뀐 뒤 대응하기보다, 미리 서쪽의 방어 공간을 확보하고 싶었을 것이라고 생각합니다.

14. 남군의 가치를 알았다면, 동맹을 지킬 비용도 계산해야 했습니다

저는 익주에 강력한 정권이 자리하고 그 군사력이 장강 중류까지 연결된 조건에서, 남군과 서부 형주의 방어 공간은 오가 자신의 안전을 위해 절대로 놓아둘 수 없는 요충지였다고 봅니다. 강릉의 성곽과 물자뿐 아니라, 상류에서 내려오는 군대를 어디에서 맞아 싸울 수 있는가가 걸려 있었습니다.

유비가 약할 때는 그에게 남군을 맡겨 조조를 막게 할 수 있었습니다. 그러나 유비가 익주를 얻고 강해진 뒤에는 같은 배치가 다른 위험을 만들었습니다. 남군을 계속 보유하려는 유비는 손권이 그 변화를 어떻게 받아들일지도 전략의 일부로 계산해야 했습니다.

오가 느끼는 잠재적 위험이 현실적인 적대 의도로 받아들여지지 않도록 선제적인 외교를 하거나, 관계가 깨져도 후방을 지킬 수 있도록 방어를 굳건히 해야 했습니다. 외교로 위험을 낮추고 군사력으로 파국을 억제하는 두 준비가 함께 필요했습니다. 그러나 익양 대치처럼 갈등이 군사적 위기로 드러난 뒤에 봉합하는 대응은, 남군을 둘러싼 불신을 근본적으로 줄이지 못했습니다.

관우가 손권의 혼담에 대응한 태도도 아쉬움을 남깁니다. 《관우전》은 손권이 아들을 위해 관우의 딸과 혼인하려 사신을 보냈으나, 관우가 사신을 욕하고 모욕하며 혼인을 거절했고 손권이 크게 노했다고 전합니다. 오를 안심시키고 의심을 줄여야 할 형주의 지휘관이 상대 군주의 사신을 모욕한 것은, 불안정한 관계를 관리해야 한다는 과제와 어울리지 않는 행동이었습니다.^[27]

혼담 한 번이 전쟁을 결정한 것은 아니었습니다. 이미 영토와 안보를 둘러싼 갈등이 있었습니다. 그렇기에 이런 거친 대응의 비용도 더 컸다고 생각합니다. 남군을 가진 채 북쪽으로 나아가려면 필요한 동맹국의 협력을, 촉 스스로 어렵게 만드는 태도였기 때문입니다.

위는 바로 이 균열을 이용할 수 있었습니다. 《관우전》에는 사마의와 장제가 관우의 성공을 손권이 달가워하지 않을 것이므로, 손권을 설득해 후방을 공격하게 하면 번성의 포위가 풀릴 것이라고 건의한 기록이 나옵니다. 촉과 오 사이의 불신이 위에게는 눈앞의 군사적 위기를 벗어날 수단이 되었던 것입니다.^[27]

결국 오는 동맹을 깨고 남군을 확보하는 군사적 해결을 선택했고, 유비 진영은 그 가능성을 외교로 억제하지도 후방 방어로 막아내지도 못했습니다. 관우의 북진은 좌절되었고, 뒤이은 이릉 전쟁에서는 촉과 오가 서로 병력을 소모했습니다. 위는 두 세력의 대립 속에서 관우의 위협을 벗어났고, 이후에는 오를 세 방향에서 공격할 기회도 얻었습니다.^[4]

남군은 오에게 정권의 안전을 위해 놓을 수 없는 요충지였고, 유비에게는 북진과 형주 지배를 위해 놓기 어려운 기반이었습니다. 유비는 그 땅을 지킬 이유만큼이나, 손권이 그것을 두려워할 이유에도 대비해야 했습니다. 저는 그 대비의 부족으로 공동의 적을 상대해야 할 동맹이 서로 싸우고, 위가 전략적 이득을 얻는 구도가 만들어졌다고 생각합니다. 남군의 가치를 아는 것과, 그 땅을 가진 채 동맹을 유지할 수 있는 전략을 갖추는 것은 별개의 능력이었습니다.