삼국지 전장 칼럼 초안

정군산의 승리를 한중 점령으로 바꾼 유비의 전쟁

법정이 그린 한중 확보의 구상에서 조조의 철수까지. 유비군의 전투와 기동을 승리의 조건을 만들어 가는 과정으로 읽습니다.

219년 정군산에서 황충이 하후연군을 격파했습니다. 한중 공방전을 떠올릴 때 가장 먼저 생각나는 장면입니다. 그러나 하후연의 전사가 곧 한중 전체의 함락을 뜻하지는 않았습니다. 장합은 남은 군대를 수습했고, 조조는 직접 대군을 이끌고 들어왔습니다. 유비는 그 군대까지 몰아내야 한중을 얻을 수 있었습니다.

그 뒤 전쟁은 또 한 번의 대규모 결전으로 끝나지 않았습니다. 유비는 험지를 지키며 조조가 원하는 싸움에 응하지 않았고, 조조는 여러 달 대치한 끝에 철수했습니다. 정군산에서 얻은 전술적 승리가 어떻게 이러한 형세로 이어졌는지가 한중 공방전을 이해하는 핵심입니다. [1]

유비의 북상은 처음부터 순조롭지 않았습니다. 파서에서는 먼저 조조군의 남하를 막아야 했고, 무도와 양평 방면의 공세에서는 패배와 교착을 겪었습니다. 익주에서도 병력과 수송 인력을 더 동원해야 했습니다. 정군산의 승리는 그 부담을 안고 싸우던 유비가 전쟁의 형세를 바꾼 전환점이었습니다.

따라서 먼저 물어야 할 것은 유비가 한중에서 무엇을 달성하려 했는지입니다. 법정은 한중을 얻어 군량을 쌓고 요충을 지키며, 다음 기회를 기다릴 수 있는 기반을 구상했습니다. 그 목표에 비추어 보면 파서의 방어, 무도 방면 공세, 양평의 교착과 정군산 기동은 각각 다른 과제를 푸는 행동이 됩니다. 정군산 이후 유비가 조조와의 결전을 피한 이유도 같은 흐름에서 이해할 수 있습니다. [6][20]

한중을 얻은 조조가 마주한 선택

한중은 북쪽의 진령산맥과 남쪽의 대바산 산지 사이에 놓여 있습니다. 관중에서 내려오는 군대는 진령의 산길을 통과해야 하고, 익주에서 올라오는 군대도 남쪽 산길을 넘어야 합니다. 한중을 확보하면 상대의 진출을 가로막을 완충 지대와 병력을 모을 공간을 얻습니다. 반대로 적이 차지하면 산맥 너머의 위협을 자기 집 앞까지 끌어들이게 됩니다.

215년 조조의 정벌도 산길과 요새를 돌파하는 전쟁이었습니다. 3월 진창에 도착한 조조는 무도 방면으로 진입하려 했습니다. 그러나 저인 세력이 길을 막자, 먼저 장합·주령 등을 보내 저항을 제압했습니다. 4월에는 진창에서 산관을 넘어 하지에 이르렀고, 5월에는 험지를 믿고 버티던 두무 세력을 격파했습니다. 한중의 관문에 닿기 전부터 진로를 열고 길목의 저항을 없애야 했던 것입니다. [14][18]

지도에서 먼저 볼 것은 진입 방향입니다. 조조는 진창·산관을 거쳐 서쪽의 무도 방면으로 들어간 다음, 한중 분지 서부의 양평관으로 접근했습니다. 이는 219년 조조가 유비와 맞서러 들어올 때 사곡을 거쳐 양평으로 향한 진입과 구분해야 합니다. 같은 한중 원정이어도 두 차례의 경로를 하나로 합치면 산길과 전선의 관계를 잘못 읽게 됩니다.

7월 양평에 도착하자 다시 방어선이 가로막았습니다. 장로의 동생 장위와 양앙 등은 산을 가로질러 10여 리에 걸친 방어선을 만들었습니다. 《무제기》 본문은 조조군이 공격했으나 함락하지 못하고 물러났으며, 수비군이 대군의 철수를 보고 경계를 풀었다고 전합니다. 조조는 이 틈에 별동부대를 보내 험한 지형을 이용한 야습으로 돌파했습니다. 정면 공격의 실패 뒤 수비가 느슨해진 순간을 이용한 전개입니다. [14]

장위 등이 밤에 달아나고 장로도 파중으로 물러나자 조조군은 남정에 들어갔습니다. 장로가 남은 무리를 이끌고 항복한 것은 11월이며, 조조는 12월 하후연 등을 한중에 남기고 돌아갔습니다. 양평의 방어선 돌파와 장로의 최종 항복은 시점을 나누어 보아야 합니다. 승리한 조조군도 이미 험한 산길을 거쳐 왔습니다. 《무제기》 주석의 《위서》는 무도에서 산길을 오르내리며 병사들이 고생했다고 전합니다. 한중의 확보는 남쪽을 압박할 발판을 얻은 성과인 동시에, 그 발판을 계속 유지해야 하는 과제의 시작이었습니다. [14]

한중이 조조의 수중에 들어오자 유엽은 그대로 촉을 압박해야 한다고 주장했습니다. 유비가 익주를 얻은 지 오래되지 않아 현지의 신뢰를 굳히지 못했고, 한중의 패배로 촉 사람들이 동요하는 지금이 기회라는 판단이었습니다. 시간을 주면 제갈량이 정치를 안정시키고 관우·장비 같은 장수들이 요해처를 지켜 다시 공격하기 어려워진다고 보았습니다. [2]

《진서》에는 사마의도 비슷한 취지의 진언을 했다고 나옵니다. 유비가 아직 촉을 안정시키지 못한 데다 형주 문제로 동쪽에 나가 있는 틈을 이용하자는 것이었습니다. 유엽의 말은 《삼국지》, 사마의의 말은 《진서》가 각각 전합니다. 두 기록이 가리키는 판단의 요점은 같습니다. 지금 공격할 때와 유비가 익주를 안정시킨 뒤 공격할 때의 비용은 달라질 수 있다는 것입니다. [3]

조조는 곧바로 촉을 공격하지 않았습니다. 《유엽전》 주석의 《부자》에는 이후 촉의 동요를 전해 듣고 다시 공격 가능성을 물었지만, 유엽이 이미 조금 안정되었다며 어렵다고 답한 일화도 실려 있습니다. 훗날의 결과를 처음부터 예정된 일처럼 볼 수는 없지만, 유비에게는 후방을 정비할 시간이 생겼습니다.

조조는 한중에 하후연·장합 등을 남겼으며, 한중 주민 수만 호를 장안과 삼보로 옮기는 조치도 취했습니다. 현지 인구와 생산 기반에 영향을 줄 만한 규모였지만, 한중 주민 전부가 사라졌다거나 모든 군량을 북쪽에서 실어 와야 했다고 단정할 수는 없습니다. 분명한 것은 조조가 한중을 얻은 뒤에도, 멀리 떨어진 거점을 어떤 인구와 병력으로 유지할지 계속 계산해야 했다는 점입니다. [4]

법정이 그린 승리는 한중을 차지하고 유지할 기반을 얻는 것이었습니다

본격적인 공방전을 보기 전에, 217년 법정이 유비에게 제시한 목표를 먼저 읽어 보겠습니다. 법정은 조조가 장로를 굴복시키고도 파촉으로 내려오지 않고 하후연·장합을 남긴 채 돌아간 데 주목했습니다. 능력이나 생각이 미치지 못해서라기보다 내부의 우환과 압박 때문일 것이라는 판단이었습니다. 조조가 한중에 계속 전력을 집중하기 어려울 수 있다는 관찰이 공격 건의의 출발점에 있었습니다. [6]

법정은 당시 한중 수비를 맡은 하후연·장합을 유비 측 장수들이 상대할 수 있다고 보았습니다. 그러나 그의 구상은 수비군을 한 번 이기는 데서 끝나지 않았습니다. 공략에 성공한 뒤 무엇을 할 것인지까지 이어집니다.

“공략에 성공한 날에는 농사를 넓히고 곡식을 쌓으며, 틈을 살펴 기회를 기다릴 수 있습니다. 크게는 적을 무너뜨려 왕실을 높이고, 중간으로는 옹주와 양주를 잠식하여 영토를 넓히며, 작게는 요해처를 굳게 지켜 오래 버틸 계책을 세울 수 있습니다.”

《삼국지》 권37 법정전 — 한중 공격 건의 중

여기에서 주목할 것은 가장 작은 성과로 제시된 “요해처를 굳게 지켜 오래 버틴다〔固守要害，為持久之計〕”는 대목입니다. 한중을 확보하여 남쪽 익주를 보호하고, 병력과 군량을 정비하며 다음 선택을 할 수 있는 상태 자체가 가치 있는 성과였습니다. 더 큰 북진과 적 정권의 타도는 그 기반 위에서 기회를 보아 추구할 수 있는 목표였습니다.

이 목표를 이루려면 한중에서 조조군의 지배를 밀어내고, 유비군이 계속 머물 수 있는 조건을 만들어야 했습니다. 그 첫 단계에는 수비군을 격파하거나 연결을 흔들 공격이 필요합니다. 이후에는 조조의 지원군이 들어와도 주력을 보존하고 후방의 지원을 받으며 자리를 지킬 수 있어야 합니다. 공격과 방어가 전쟁의 서로 다른 단계에서 같은 목표를 이루는 수단이 되는 것입니다.

법정의 건의에 정군산에서의 세부 기동이나 조조를 철수시키는 시간표까지 적혀 있지는 않습니다. 다음 표는 확인되는 행동을 그의 구상에 비추어 읽었을 때 드러나는 전략적 기능입니다. 전투의 결과를 보면서 유비군이 승리에 필요한 조건을 어떻게 확보하거나, 확보하는 데 실패했는지를 따라갈 수 있습니다. [20]

이렇게 보면 유비군의 공격은 한중에 들어가 유지할 조건을 만들기 위한 과정이며, 뒤의 거점 방어는 그 성과를 실제 영토 확보로 바꾸는 과정입니다. 이제 그 기반이 마련되기 시작한 파서 전투부터 돌아가 보겠습니다.

장비가 먼저 지킨 것은 북상할 후방이었습니다

한중을 차지한 조조군은 남쪽으로 손을 뻗었습니다. 장합은 파서로 내려와 주민을 한중으로 옮기려 했습니다. 이 작전이 성공하면 조조 측은 인적 기반을 얻고, 유비 측은 파서의 주민과 생산·동원 기반을 잃게 됩니다. 유비가 한중을 공격하기에 앞서 막아야 할 위협이었습니다.

파서태수 장비는 당거·몽두·탕석 방면에서 장합과 50여 일 대치했습니다. 이 지명들의 세부 위치에는 논쟁이 있지만, 《장비전》이 전하는 승리의 구조는 뚜렷합니다. 장비는 정예 1만여 명을 이끌고 다른 길로 나아가 장합군을 가로막았습니다. 산길이 좁아 장합군의 앞뒤가 서로 구원하지 못했고, 장합은 패하여 남정으로 돌아갔습니다. [5]

이 전투의 특징은 상대가 가진 병력을 한꺼번에 쓰기 어렵게 만들었다는 데 있습니다. 장비는 좁은 산길에서 분리된 적을 공격해 조조군의 남하를 저지했습니다. 《장비전》이 전투 뒤에 적은 말은 “파 땅이 안정을 얻었다〔巴土獲安〕”입니다. 한중 진출에 앞서 자기 후방을 지킨 승리였습니다.

무도와 양평에서는 유비의 공세가 막혔습니다

파서의 후방을 지킨 뒤 법정의 건의를 받아들인 유비는 한중으로 공세를 옮겼습니다. 여기에서 풀어야 할 첫 과제는 하후연·장합 등이 지키는 방어 체계였습니다. 유비군은 양평의 진지뿐 아니라 무도 방면과 외부 연결 통로에도 손을 뻗었습니다. 상대가 한중에 계속 주둔할 수 있는 조건을 여러 방향에서 흔드는 작전으로 읽을 수 있습니다. [6][20]

유비 측은 무도 방면에도 병력을 보냈습니다. 오란 등이 하변에 진출했고, 장비는 고산에 주둔하여 조홍군의 후방을 끊으려 했습니다. 조조 측은 조홍을 보내 대응했습니다. 이때 조휴는 상대가 정말 몰래 길을 끊으려 한다면 먼저 숨겼을 텐데, 오히려 큰 소문을 내는 점에 주목했습니다. 유비 측 병력이 모이기 전에 오란을 급히 공격하면 장비도 물러날 것이라고 판단했습니다.

조홍은 그 의견을 따랐고 오란군은 크게 패했습니다. 218년 장비와 마초도 철수했습니다. 유비군이 상대의 후방을 위협하여 전선을 흔들려 했지만, 조조군은 병력이 모이기 전에 한쪽을 먼저 공격하여 작전을 무너뜨렸습니다. 이 단계에서 무도 방면의 측면 공세는 성과를 내지 못했습니다. [7]

유비 본대가 접근한 양평 방면에서는 상대 수비군을 직접 무너뜨려야 했습니다. 장합은 광석에 주둔했고, 유비는 정예 1만여 명을 열 부대로 나누어 밤에 급히 공격했습니다. 그러나 장합은 친병을 이끌고 맞서 싸웠고, 유비는 그 진지를 함락하지 못했습니다. 한중에 들어가 장기적인 기반을 만들려던 구상은 이 방어선 앞에서 막혀 있었습니다. 조조군의 방어가 버티는 동안 유비는 병력과 물자를 계속 투입해야 했습니다. [8]

한중 전역에는 진식 등 10여 영을 보내 마명각도를 끊으려 한 작전도 전합니다. 서황은 별도로 출격하여 진식군을 격파했습니다. 조조는 그 길이 한중의 요충이며, 유비가 안팎의 연결을 끊어 한중을 취하려 했다고 평가했습니다. 연결 차단이라는 목표와 이를 저지한 조조 측의 성공이 함께 드러나는 기록입니다.

마명각도의 정확한 위치와 세부 연월은 확정하기 어렵습니다. 다만 고 양평관 서북쪽에서 무도·관중으로 연결되는 통로로 보는 비정을 따르면, 유비가 한중 주둔군과 외부의 연결부를 공격했다고 이해할 수 있습니다. 가맹·소화 일대로 보는 견해는 유비 자신의 후방과 가까워 작전 문맥을 설명하기 어렵다는 지적을 받습니다. 이 작전은 유비가 사용한 수단을 보여주지만, 정군산 이후의 사건으로 시점을 고정하기는 어렵습니다. [9]

지도로 보면 무도 진출은 양평의 정면 공격과 다른 방향에서 상대를 흔들려는 움직임입니다. 마명각도 작전에서는 조조 자신이 한중 안팎의 연결 차단이라는 목표를 짚었습니다. 그러나 측면의 협동이 이루어지기 전에 오란이 패했고, 장합의 진지도 버텼으며, 진식의 차단 시도도 저지되었습니다. 유비는 서로 다른 접근에서 조조군의 대응에 막혔고, 한중에 머물 거점을 확보할 새로운 해법이 필요했습니다.

유비도 병력과 운송 인력을 더 짜내야 했습니다

전선이 막혀 있는 동안 유비도 큰 부담을 감당했습니다. 익주에서 한중으로 올라오는 병력과 물자는 남쪽의 산길을 넘어야 했습니다. 상대의 방어선이 무너지지 않으면 더 작은 기반으로 원정을 계속하면서도 한중을 얻지 못할 수 있었습니다. 이 단계의 유비에게는 시간이 흐르는 것 자체가 이익이 아니었습니다.

《양홍전》은 당시의 압박을 구체적인 문답으로 남겼습니다. 먼저 “선주가 한중을 다투면서 급히 편지를 보내 군사를 징발했다〔先主爭漢中，急書發兵〕”고 적습니다. 제갈량이 이를 양홍에게 묻자, 양홍은 다음과 같이 답했습니다. [10]

“한중은 익주의 목구멍이며, 존망이 갈리는 곳입니다. 한중이 없으면 촉도 없으니, 이는 집안의 재앙입니다. 지금은 남자는 싸우고 여자는 운반해야 합니다. 군사를 보내는 데 무엇을 주저하겠습니까?”

《삼국지》 권41 양홍전 — 본문 인용의 번역

이 문답에는 병력의 긴급한 수요와 전쟁을 계속해야 한다는 판단, 전투와 운송에 투입할 인력의 확대가 함께 들어 있습니다. 남녀를 모두 전쟁 수행에 동원하자는 강한 주장이 나올 만큼, 한중 원정은 익주의 인적·수송 자원을 요구하고 있었습니다. 유비군의 전진을 가능하게 한 것은 그 부담을 감수하며 후방을 운영한 제갈량과 익주의 동원 체계였습니다.

사료가 직접 적은 것은 긴급한 병력 징발과 양홍의 건의입니다. 이것을 유비군의 군량이 바닥났다는 기록으로 바꿔 읽을 수는 없습니다. 그러나 유비 역시 계속 병력과 운송 인력을 투입해야 했다는 사실은 분명합니다. 한중이 절실했기 때문에 그 부담을 더 감수하려 했던 것입니다. 뒤에 유비가 험지를 지키며 버틸 수 있었던 형세도, 이러한 후방의 지원을 전제로 했습니다.

정군산에서는 전장을 옮기고 공격할 순간을 잡았습니다

219년 정월, 유비는 기존의 교착을 바꾸는 움직임을 보였습니다. 양평에서 한수를 남쪽으로 건너 산을 따라 조금씩 전진하고, 정군산의 지세를 이용하여 진영을 만들었습니다. 하후연은 병력을 이끌고 그 땅을 다투러 왔습니다. 이 기동의 기능은 막힌 정면 밖에서 유비군이 머물 거점을 확보하고, 상대가 그 거점에 대응하도록 만든 데 있습니다. 그 목적을 명시한 작전 명령은 전하지 않지만, 《선주전》이 적은 진영 구축과 하후연의 접근이 이러한 형세의 변화를 보여줍니다. [1][20]

정군산은 한중 서부, 한수 남쪽에 놓여 있습니다. 유비가 이곳에 병력을 유지하면 조조군은 양평 일대의 방어를 계속하면서 남안의 새로운 거점에도 대응해야 합니다. 유비는 자신의 진영을 만드는 동시에 상대가 병력을 움직이게 하는 형세를 얻었습니다. 앞선 공세에서 상대 진지를 직접 무너뜨리려 했다면, 이번에는 자신이 자리 잡은 지형으로 대응을 끌어내는 양상이 나타납니다.

《하후연전》에는 유비군이 밤에 방책의 녹각을 불태웠다고 나옵니다. 하후연은 장합에게 동쪽 진영을 맡기고 자신은 가벼운 병력으로 남쪽 진영을 지켰습니다. 유비군이 장합을 공격하여 장합군이 불리해지자, 하후연은 자신이 거느린 병력의 절반을 보내 지원했습니다. 여기서 절반은 하후연이 당시 직접 거느린 병력의 절반입니다. 한중 조조군 전체의 절반을 뜻하지는 않습니다. [11]

방어 측이 여러 곳의 압박에 대응하며 병력을 나누는 가운데 공격할 기회가 생겼습니다. 《법정전》에서 법정은 “공격할 수 있습니다”라고 판단했고, 유비는 황충에게 높은 곳에서 북을 울리며 공격하도록 했습니다. 황충군은 하후연군을 크게 격파했고 하후연은 전사했습니다. 《황충전》은 하후연의 병력이 정예였음을 밝히면서도 황충이 선두에서 병사들을 독려하여 밀어붙인 전투를 높이 평가합니다. [6][12]

서로 다른 열전이 전하는 세부를 완벽한 분 단위 작전도로 맞출 수는 없습니다. 그러나 전장을 옮겨 새 진영을 만들고, 상대가 대응하며 병력을 나누는 상황에서 공격 시점을 포착했다는 특징은 읽을 수 있습니다. 파서에서 장비가 산길 때문에 서로 돕기 어려운 장합군을 공격했다면, 정군산에서는 분산 대응하던 하후연군을 공격할 기회를 붙잡았습니다.

하후연은 전사했지만 조조군의 방어는 남았습니다

원수를 잃은 조조군은 크게 동요했습니다. 그러나 그 동요가 곧 전군의 붕괴로 이어지지는 않았습니다. 장합이 양평으로 돌아간 뒤 곽회가 흩어진 병사를 모으고 장합을 군주로 세웠으며, 장합은 군대를 정돈하여 진영을 안정시켰습니다. [8]

《곽회전》에는 그다음 날 유비가 한수를 건너 공격하려 한 일이 나옵니다. 조조 측 장수들은 수가 적고 유비가 승세를 탔으니 강에 붙어 진을 치자고 했습니다. 곽회는 오히려 강에서 떨어져 진을 치고, 유비군이 반쯤 건넜을 때 공격하자고 했습니다. 유비는 그 진형을 보고 의심하여 건너지 않았습니다. 승리한 유비에게도 강을 건너 남은 적을 공격하는 일은 별도의 위험이었습니다. [13]

조진은 서황 등을 지휘하여 양평에서 유비 측 장수 고상의 부대를 격파했습니다. 조조는 3월 사곡을 거쳐 양평에 도달했습니다. 하후연의 전사 이후에도 조조 측은 진영을 수습하고, 유비 측 부대를 격퇴하고, 주력군을 한중에 들여보낼 수 있었습니다. 정군산의 확보가 북방 연결로를 자동으로 끊은 것은 아니었습니다. [7][14]

그럼에도 유비는 이전과 다른 전쟁을 할 수 있게 되었습니다. 정군산 이전에는 거점을 얻기 위해 조조군이 지키는 곳을 공격해야 했습니다. 하후연군을 격파하고 자리를 잡은 뒤에는 그 진영과 주력을 유지하면서 상대의 다음 행동에 대응할 수 있었습니다. 《선주전》은 유비가 병력을 거두어 험지를 지켰다고 하고, 《장합전》은 높은 산을 지켰다고 전합니다. 정군산의 전술적 성과가 이후에 선택할 수 있는 전쟁 방식을 바꾼 것입니다.

“조조가 와도 반드시 한천을 차지한다”는 자신감은 어디에서 나왔을까요

《선주전》은 조조가 직접 대군을 이끌고 내려오자 유비가 미리 이렇게 판단했다고 전합니다. 여기에서 한천은 한중을 가리킵니다. [1]

“조공이 오더라도 어찌할 수 없을 것이다. 나는 반드시 한천을 차지할 것이다.”

曹公雖來，無能為也，我必有漢川矣。 — 《삼국지》 권32 선주전

이 말 뒤에 이어지는 행동이 자신감의 내용을 설명합니다. 유비는 병력을 거두어 험지를 지키며 조조와의 주력 결전을 피했습니다. 그 결과 여러 달 대치하고도 조조는 그를 무너뜨리지 못했으며 결국 군대를 거두었습니다. 유비가 내다본 것은 조조의 대군이 도착해도 자신을 제거하여 한중을 안정적으로 보유하는 데까지 나아가기는 어려울 것이라는 형세였다고 읽을 수 있습니다. [1][20]

이때 양측이 달성해야 할 목표의 차이가 중요합니다. 유비는 한중 안에 저항할 주력과 거점을 유지하면서, 익주에서 지원을 받아 계속 버틸 수 있어야 했습니다. 조조는 그 유비군을 몰아내거나 활동을 억제할 충분한 전력을 유지하여 한중의 보유를 안정시켜야 했습니다. 조조가 병력을 더 데려오는 것만으로 그 과제가 저절로 해결되지는 않습니다. 유비가 결전을 받아 주지 않으면 조조군이 유비의 거점과 그 주변에서 새로운 해결책을 찾아야 합니다.

따라서 유비에게 ‘버틴다’는 것은 진영과 주력의 전투력을 보전하고, 후방과의 연결을 유지하며, 필요할 때 별동대와 국지적 반격을 운용한다는 뜻입니다. 이 조건을 지키며 조조 측의 지속적인 대응을 요구할 수 있다면, 상대 주력을 대회전에서 격멸하지 않아도 철수를 압박할 승산이 생깁니다. 유비가 그 비용을 더 감수할 이유는 한중 확보라는 목표에 있었고, 조조는 그 원정의 유지 비용과 다른 과제를 함께 계산해야 했습니다.

정군산의 승리로 한중의 모든 행정과 농업 생산을 장악한 것은 아닙니다. 조조 측 수비군까지 철수하고 유비가 한중을 확보해야 공략의 일차 목표가 완성됩니다. 다만 정군산 이후에는 그 목표를 향해 가기 위해 반드시 조조 본대와 다시 결전하여 이겨야 할 필요가 줄었습니다. 주력과 거점을 잃지 않은 채 상대의 철수를 끌어낼 수 있다는 전망, 이것이 유비의 자신감을 설명하는 핵심입니다.

법정이 제시했던 한중 확보 뒤의 농업·군량 정비와 장기적인 기회 대기는 그다음 단계의 구상입니다. 유비는 그 기반을 얻는 과정에서, 거점에 남아 버티는 힘 자체가 상대에게 부담이 되는 전쟁을 할 수 있게 되었습니다. 그 부담이 구체적으로 어떤 지형 관계에서 나타날 수 있었는지 한수 양안의 작전 공간을 살펴보겠습니다.

남안의 유비 본대를 제거하려면 도하 이후의 문제도 풀어야 합니다

이 형세의 의미를 지형에 맞춰 생각해 보겠습니다. 적어도 하후연 전사 직후에는 유비가 남안에 있고, 그가 한수를 건너 공격하려는 장합·곽회 측 주력이 북안에 있었다고 이해할 수 있습니다. 다만 조조 도착 뒤의 모든 병력이 어느 강안에 주둔했는지는 전하지 않습니다. 다음 그림은 조조 측 주력을 북안에 두고, 남안에 분견대를 전개하는 상황을 가정한 것입니다.

남안의 부대가 유비군의 활동을 억제하려면 산지 거점에서 나오는 유비군의 집중 공격을 경계해야 합니다. 북안 본대의 구원에 의존한다면 구원 병력도 강을 건너야 합니다. 구원보다 패배가 먼저 일어나면 남안 부대는 강을 등지고 도하하면서 철수해야 하므로 큰 피해를 입을 위험이 있습니다.

남안에 병력을 두려면 그 부대 자체의 전력뿐 아니라 도하 지점, 교두보, 구원 수단, 보급과 퇴로까지 준비해야 합니다. 반대로 주력을 더 크게 넘겨 유비의 거점을 공격하려면, 도하한 대군을 유지하면서 험지의 진영을 무너뜨려야 합니다. 어느 쪽이든 강을 건넌 뒤 상대가 있는 지형에서 병력을 안전하게 운용하는 과제가 남습니다.

이 모형에서 유비 본대는 조조가 계속 계산해야 하는 위협으로 남습니다. 유비는 거점에 주력을 유지하면서 일부 전력을 국지적으로 운용할 수 있습니다. 조조 측은 분산된 부대가 공격받을 가능성과 구원에 필요한 준비를 계속 감당해야 합니다. 정군산의 승리로 얻은 거점이 이러한 부담을 지속할 바탕이 되었다고 해석할 수 있습니다.

보급로를 위협하는 데 필요한 작전의 규모도 달라질 수 있습니다. 유비가 남쪽 익주와의 연결을 유지하고 있다는 조건에서, 조조가 그 후방 연결을 지속적으로 차단하려면 유비 주력의 활동 공간을 뚫거나 우회하여 병력을 유지해야 합니다. 유비는 조조군의 연결 통로 일부나 군량 집적지를 기회에 따라 위협하는 것만으로도 대응을 요구할 수 있습니다. 한수 자체가 한쪽에만 유리한 것은 아니지만, 주력군과 후방 연결의 위치에 따라 서로에게 요구되는 작전의 부담은 달라집니다.

물론 유비가 언제든 북안의 보급로를 공격할 수 있었다는 뜻은 아닙니다. 곽회의 방어 앞에서 도하를 중지한 기록이 보여주듯, 유비의 기동도 강과 적의 진형에 제약받았습니다. 중요한 것은 북방 연결을 전부 끊지 못하더라도, 거점에 남은 본대와 국지적 공격의 가능성이 조조 측의 경계·대응 비용을 높였을 수 있다는 점입니다.

북산의 군량을 노린 출동은 본대 밖에서도 전쟁이 이어졌음을 보여줍니다

《조운전》 주석의 《운별전》에는 하후연이 패한 뒤 조조가 북산 아래로 군량을 운반한 일이 나옵니다. 황충은 이를 취할 수 있다고 판단했고, 조운 휘하 병력도 따라갔습니다. 황충이 약속한 때를 넘겨 돌아오지 않자 조운은 기병 수십 기를 이끌고 그를 찾아 나갔습니다. 수십 기는 이 수색에 나간 병력이지, 군량 습격 부대 전체의 규모는 아닙니다. [15]

조운은 크게 출동한 조조군의 선봉과 마주쳤고, 뒤이어 본대까지 도착하자 싸우며 물러났습니다. 부상한 장저를 구출하고 진영으로 돌아왔지만 조조군은 진영까지 추격했습니다. 조운이 문을 열고 기와 북을 멈추게 하자 추격군은 복병을 의심하여 물러났고, 조운은 북을 울리고 쇠뇌로 공격했습니다. 기록은 그 과정에서 추격군이 혼란에 빠지고 한수에 빠져 죽는 병사들이 생겼다고 전합니다.

황충의 군량 탈취가 성공했는지, 조조군의 대규모 출동이 그 습격에 대응한 명령이었는지는 원문이 밝히지 않습니다. 그 범위 안에서도 이 사건의 의미는 분명합니다. 유비군은 군량을 노리고 출동했고, 조조군도 적극적으로 교전하고 추격했습니다. 본대가 험지를 지킨다는 큰 방침 아래에서도 주변의 전투는 계속될 수 있었습니다.

본대의 진영을 지키는 일과 별동 작전은 이렇게 함께 읽을 수 있습니다. 별동대의 모든 공격이 성공해야 압박이 성립하는 것은 아닙니다. 공격을 막아내는 데에도 병력이 필요하고, 그 공격의 배후에 상대 주력군이 남아 있으면 대응 이후에도 경계를 풀기 어렵습니다. 유비가 확보한 거점은 그 압박을 이어갈 기반이었을 것입니다.

같은 한중을 두고도, 버틸 이유는 달랐습니다

한중 공방전을 유비의 보급은 쉽고 조조의 보급은 어려웠다는 설명으로 끝낼 수는 없습니다. 양측 모두 산길을 통해 병력과 물자를 움직여야 했습니다. 정군산을 얻은 뒤에도 유비에게 보급 부담은 남았습니다. 차이는 그 부담을 안은 채 어떤 싸움을 이어갈 수 있었는지, 그리고 그 싸움을 계속할 이유가 얼마나 절실했는지에 있었습니다.

유비에게 한중은 익주의 북쪽을 지키고 다음 진출을 준비할 핵심 기반이었습니다. 양홍이 한중을 잃으면 촉도 없다고 말한 이유입니다. 법정도 한중을 얻은 뒤에는 농사를 넓히고 군량을 쌓으며, 기회에 따라 진출하거나 요충을 지키는 장기 전략을 제시했습니다. 유비가 자신의 전력을 집중시킬 만한 목표였고, 그 중요성은 동원과 수송의 부담을 감수하는 근거가 되었습니다. [6][10]

조조에게도 한중은 중요한 땅이었습니다. 다만 한중에서 유비를 제거하는 과제와 함께 중원의 통치, 다른 지역의 방어와 전쟁도 감당해야 했습니다. 한중을 계속 보유할 때 얻을 이익과, 그곳에 병력·물자·자신의 지휘 역량을 계속 묶어 둘 비용을 함께 따져야 했습니다. 어느 한 전선에서 더 버틸 수 있다는 것과 그 전선에 계속 힘을 집중하는 것이 유리하다는 것은 별개의 판단입니다.

역사군사지리 연구자 송걸(宋杰)도 한중의 가치가 촉과 위에 동일하지 않았다고 설명합니다. 촉에는 방어와 진출의 핵심 기반이지만, 위가 방어 전략을 택한다면 비싼 비용을 치르며 반드시 보유해야 하는 땅은 아닐 수 있다는 것입니다. 유비의 험지 방어와 조조의 철수를 연결하는 해석도 제시합니다. 같은 한중을 두고 벌이는 대치가 두 진영에 서로 다른 의미를 가졌다는 관점입니다. [16]

이 차이를 실제 전쟁의 압박으로 바꿀 발판이 정군산에서 마련되었습니다. 유비는 험지의 본대를 유지하며 조조가 한중을 계속 보유할 때 치러야 할 경계·전개·수송의 부담을 요구할 수 있었습니다. 주변의 군량이나 연결 통로를 노리는 별동 작전도 그 방식에 더해집니다. 조조는 개별 공격을 막아내더라도, 유비 본대가 건재한 한 안정적인 보유를 위한 과제를 계속 안고 있어야 했습니다.

법정이 건의한 한중 확보의 목표, 그 목표를 이루기 위한 공격, 거점을 얻은 뒤의 주력 보존이 이렇게 연결됩니다. 유비는 한중을 얻기 위해 위험한 공세를 감수했지만, 공략의 가능성이 열린 뒤에는 그 성과를 지키면서 조조의 철수를 압박하는 쪽으로 전쟁을 이어갔습니다. “반드시 한천을 차지한다”는 자신감과 결전을 피한 행동은 이 목표 아래에서 함께 이해할 수 있습니다.

조조는 촉 정벌의 발판까지 내려놓아야 했습니다

그러므로 한중 철수를 조조에게 손쉬운 선택이었다고 평가해서는 안 됩니다. 조조는 한중을 잃어도 정권을 유지할 수 있었지만, 그곳을 보유하는 것은 촉을 정벌하는 데 큰 의미가 있었습니다. 한중에서 병력과 물자를 정비하며 남진할 기회를 기다리는 것과, 유비가 요충을 지키는 한중을 다시 빼앗은 뒤 파촉으로 진격하는 것은 필요한 시간과 비용이 다릅니다. 한중을 넘겨주는 순간 조조의 남진 발판은 유비의 북쪽 방어선으로 바뀝니다.

산길을 오가는 대군의 부담은 조조의 말로도 전해집니다. 《손자별전》에 따르면 훗날 손자(孫資)는 위 명제에게 한중 재공격을 반대하면서, 조조가 남정을 “하늘의 감옥”, 사곡을 “500리에 걸친 돌굴”이라고 여러 차례 표현했다고 말했습니다. 한중 원정의 어려움은 다음 세대에도 대규모 재공격을 경계하는 근거로 쓰였습니다. [17]

조조 자신에게 남은 시간도 고려할 조건입니다. 219년 조조는 세는나이로 65세였습니다. 《화타전》은 조조가 두풍을 앓아 발작할 때 심란하고 눈이 어지러웠으며, 화타 사후에도 그 병이 남았다고 전합니다. 고령과 지속적인 지병이 있는 조조에게는 한중을 재정복하고 다시 촉으로 진격할 원정을 처음부터 준비하는 데 필요한 몇 년이 무거운 시간이었을 것입니다. [14][19]

나이와 지병을 219년 철수의 직접 원인으로 확정할 기록은 없습니다. 조조가 자신의 죽음이 임박했다고 생각했는지도 알 수 없습니다. 다만 조조 세력의 장기적인 전쟁 능력과 조조 개인이 그 정복을 완수할 기회는 구분할 필요가 있습니다. 세력은 회복하여 다시 도전할 수 있어도, 조조 자신이 그 긴 과정을 직접 지휘할 기회는 줄어듭니다. 그런 의미에서 한중 철수는 조조 당대의 촉 정벌 가능성을 사실상 접는 데 가까운 선택이었다고 평가할 수 있습니다.

그 대가를 치러도 철수하는 편이 낫다고 판단해야 했다는 점에서 유비의 압박은 의미가 있습니다. 조조군은 장합·곽회의 진영 수습, 서황 등의 반격, 조조 본대의 진입에서 보듯 싸울 능력을 유지했습니다. 그러나 유비의 본대를 제거하여 한중을 안정적으로 보유하는 목표는 달성하지 못했습니다. 계속 남는다면 원정군과 수송을 유지하면서 다른 과제까지 감당해야 했습니다.

조조가 고려한 위험은 철수 뒤의 형세에도 있었습니다. 《장기전》은 한중 수비군을 철수시키려던 조조가 유비의 무도 저인 세력 확보와 그에 따른 관중 압박을 걱정했다고 전합니다. 한중을 넘겨준 뒤 유비의 세력이 북쪽으로 확대될 가능성에 대한 우려입니다. 조조는 장기의 방책을 따라 무도의 저인 집단을 부풍·천수 방면으로 옮겼습니다. 철수는 그 뒤의 방어 조건까지 정비해야 하는 결정이었습니다. [4]

결국 조조는 219년 5월 군대를 이끌고 장안으로 돌아갔습니다. 《선주전》은 여러 달 동안 유비를 무너뜨리지 못하고 이탈자가 늘었다고 전합니다. 유비는 큰 비용을 치르며 한중을 얻었고, 조조는 병력을 거두면서 한중과 그곳에서 이어갈 수 있었던 남진의 기회를 내려놓았습니다. [1][14]

《무제기》 주석의 《구주춘추》에는 조조가 ‘계륵’이라는 명령을 내렸고, 양수가 버리기는 아깝지만 먹을 것은 없는 닭갈비에 한중을 비유한 것이라며 철수를 준비했다는 일화가 실려 있습니다. 이를 지금까지의 형세와 함께 읽으면 아쉬움의 이유가 더 선명해집니다. 한중의 가치는 컸고, 그곳을 포기하면 조조 자신이 촉을 평정할 가능성도 멀어집니다. 그러나 그 가치를 실현하려고 계속 치러야 할 비용은 줄어들지 않았습니다.

법정이 그린 목표는 한중을 얻어 오래 지킬 기반을 만들고, 그곳에서 다음 기회를 기다리는 것이었습니다. 유비는 그 목표를 향해 후방을 지키고, 수비 체계를 흔들고, 교착한 전장을 옮겨 거점을 얻었습니다. 정군산 이후에는 그 거점과 주력을 유지하는 일이 조조에게 한중 보유의 비용을 계속 요구하는 힘이 되었습니다. 익주의 큰 동원·수송 부담을 감수하며 버틴 끝에 조조 측 군대가 철수했고, 유비는 한중을 차지했습니다. 전투와 기동, 그 뒤의 결전 회피가 하나의 전략적 성과로 이어진 과정입니다.